20世纪初的1919年，英国爱丁堡植物园的采集员乔治福瑞斯特来到了云南腾冲采集标本，在高黎贡山的原始森林中（腾冲县以北的界头乡大塘村）发现并把一棵高25米、直径87厘米、树龄280年的大树杜鹃砍倒，锯走了一段树干做标本，这就是轰动当时世界植物学界的惟一的大树杜鹃标本。